Paulo Melo (Gato Preto) natural de Riachuelo, no sertão do Rio Grande do Norte,
nasceu e cresceu na fazenda, desde pequeno sempre em meio a cavalos, vacas e vaquejada.
Mudou-se para Pipa em 2005 e começou a trabalhar em vários restaurantes.
Foi o italiano Massimo Faletra que o inciou à fotografia. Depois de conhecer Tiago Silva (Diário do Grande ABC-SP), Paulo descobriu em si um novo olhar fotográfico e, juntando o amor por cavalos e fotografia,
começou a retratar a vaquejada.
A vaquejada no Brasil, segundo historiadores, iniciou-se no Rio Grande do Norte e
já foi conhecida como Festa de Gado. Atualmente a vaquejada é uma competição entre duplas a cavalo que tem como objetivo derrubar o boi entre duas linhas diagonais (a faixa).
Puxador é o vaqueiro que derruba o boi.
Esteira é o vaqueiro que auxilia. O vaqueiro, homem que cuida do gado, é um símbolo cultural do Nordeste.
A
vaquejada hoje é praticada em 13 estados brasileiros e no Exterior também, como em México e outros estados centroamericanos; a vaquejada teve uma grande evolução nos últimos anos e uma alta nos valores de animais e premiação
com competidores divididos em muitas categorias: profissional, iniciante, amador e amazona (feminino).
Em Tibau de Sul tem ate hoje competições e competidores. Há muitos anos atrás a praia da Pipa já foi sede de vaquejada.
Uma seleção de fotografias de Gato Preto retratando a Vaquejada ficará em exposição durante o flipAut! 2014 - 5º festival literário alternativo de Pipa - na Praça do Pescador, por baixo da tenda literária, de 24 a 27 de setembro das 17h às 22h.
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